Les papayers produisent des fruits tropicaux sucrés et piquants, à la chair rouge-orange vif et aux graines noires et rondes. Ils poussent rapidement et sont réputés pour produire des fruits dès la première année de floraison. Ils sont très productifs et faciles à cultiver à la maison dans les zones chaudes à chaudes sans gel. Voici un guide détaillé pour faire pousser un papayer dans son jardin.
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La papaye : origine et propriétés
Le terme papaye proviendrait de la langue des Arawak d’Amérique centrale, qui l’appelaient « arbre de la santé ». Le papayer appartient à la famille des Caricaceae et est originaire du Mexique. À ce jour, la papaye est cultivée dans les régions tropicales et subtropicales telles que l’Australie, l’Inde, l’Amérique centrale, l’Amérique du Sud et l’Afrique.
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Le papayer est un arbre semi-ligneux à feuilles persistantes. Il peut atteindre une hauteur de 3 à 4 m en pot, mais il peut pousser beaucoup plus haut dans son environnement naturel. Le tronc du papayer, qui ressemble à un palmier, est creux à l’intérieur ou rempli de tissu spongieux, peu ramifié et moins ligneux que les arbres en général. Le papayer a une sève laiteuse abondante et un système racinaire particulièrement superficiel et largement répandu.
Les feuilles du papayer, longuement pétiolées, alternent pour former une couronne d’arbre. Les feuilles qui poussent plus bas sur le tronc dépérissent et laissent des cicatrices. Les feuilles de papayer peuvent facilement atteindre plus d’un demi-mètre de long, chaque feuille profondément lobée ressemblant à une main étalée.
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Comment cultiver le papayer en pot dans son jardin ?
Apprendre à planter des graines de papaye dans un conteneur n’est pas très différent de la culture en pleine terre. Voici quelques conseils sur la façon de cultiver la papaye en pot :
Choisissez un grand pot, d’au moins 24 pouces de diamètre, pour planter les graines. Utilisez un sol fertile et riche (mais bien drainant) et un pot avec des trous de drainage adéquats pour éviter le pourrissement des racines. Veillez à placer votre pot dans un endroit où il peut recevoir au moins 6 heures de lumière directe et dans un endroit chaud à l’abri des courants d’air.
La lumière du soleil est cruciale pour la culture des plantes fruitières. Si vous ne disposez pas d’une fenêtre orientée vers le sud, envisagez de vous procurer des lampes de culture ou de placer la plante à l’extérieur en été si les conditions s’y prêtent.
Les stades de croissance seront les mêmes que si la plante poussait à l’extérieur, bien qu’elle puisse devenir plus petite et produire moins de fruits en raison de l’espace limité que les racines peuvent occuper.
Les fruits peuvent être cueillis lorsqu’ils deviennent jaunes et peuvent être consommés immédiatement. Les papayes vertes peuvent être récoltées, mais le mûrissement doit se poursuivre pendant quelques jours pour qu’elles soient prêtes à être consommées.
Les papayers cultivés à l’intérieur dans des conditions adéquates peuvent être productifs et constituer une belle manière d’ajouter de la verdure à la maison.
Culture de la papaye à partir de graines
Les graines doivent être traitées avant d’être semées pour assurer leur germination :
La première méthode consiste à laver simplement les graines pour éliminer la couche gélatineuse avant de les semer.
Une autre méthode consiste à les immerger dans un récipient rempli d’eau neutre pendant 4 jours. Changez l’eau deux fois par jour. Après 2 jours de trempage, séparez les graines qui flottent à la surface de celles qui se sont déposées.
Laissez les graines qui se sont déposées pendant une journée supplémentaire. Après cette période, les graines qui remontent à la surface doivent être enlevées. De cette manière, il ne restera que des graines de papaye viables. Le dernier jour, lorsque vous changez l’eau, ajoutez-y des fongicides.
Après ce processus, conservez les graines sur un tissu en coton pendant 2 jours, en les gardant humides. Une fois que le point blanc est visible, les graines sont prêtes à être semées.
Semez les graines directement sur le sol ou dans le conteneur. Si vous utilisez des pots de semis, assurez-vous qu’ils sont biodégradables, car les papayes ne se transplantent pas bien, et vous aurez peu de chances de réussir autrement.
Les graines germeront en 1 à 3 semaines. Cela peut prendre jusqu’à 5 semaines dans des conditions moins idéales. La température optimale de germination est d’environ 20°C.
Les soins nécessaires pour faire pousser un papayer en bonne santé
Les papayers ont besoin de soins réguliers pour rester en bonne santé et produire des fruits. Voici quelques étapes à suivre pour assurer une croissance saine du papayer :
Arrosage :
Les papayers ont besoin d’un arrosage régulier, surtout pendant les périodes chaudes et sèches. Assurez-vous que le sol reste humide mais pas détrempé. Lorsque vous arrosez, évitez de mouiller les feuilles car cela peut causer des maladies fongiques.
Fertilisation :
Les papayers ont besoin d’engrais régulièrement pour obtenir les nutriments nécessaires à leur croissance rapide. Utilisez un engrais riche en potassium et en phosphore tous les mois pendant la première année de vie du plant puis tous les deux mois par la suite.
Taille :
La taille des branches est capitale pour maintenir la forme souhaitée du plant. Vous pouvez tailler jusqu’à un tiers de l’arbre chaque année pendant sa phase active de croissance (généralement après la production). Cela permettra aussi au soleil d’atteindre toutes les parties du plant afin que toute sa surface produise des fruits.
Protection contre les parasites :
Les pucerons sont souvent attirés par le doux nectar produit par le fruit mûr, tandis que la tordeuse africaine provoque plus de dommages aux jeunes plants. Il y a des mesures que vous pouvez prendre pour éviter ces problèmes de ravageurs. Par exemple, lorsque les pucerons apparaissent, utilisez un jet d’eau puissant pour les éliminer ou vaporisez-les avec une solution savonneuse légèrement concentrée. Pour protéger le plant contre la tordeuse africaine, enveloppez-le dans un filet anti-insecte.
Récolte :
La récolte s’effectue entre 6 et 10 mois après la plantation en fonction de la variété choisie. Les papayers produisent souvent des fruits toute l’année ; ainsi, assurez-vous de récolter régulièrement quand ils sont mûrs afin d’éviter qu’ils ne tombent sur le sol et attirent les insectes.
En suivant ces étapes simples mais importantes, vous pouvez faire pousser un papayer en bonne santé dans votre jardin et profiter de ses délicieux fruits pendant longtemps !
Comment récolter et consommer les fruits de son papayer ?
Après avoir pris soin de votre papayer et attendu avec impatience la récolte, il faut noter que le fruit contient des niveaux élevés de vitamine C qui aident à renforcer notre système immunitaire et à protéger contre les maladies infectieuses. Les caroténoïdes présents dans le fruit sont bénéfiques pour la santé oculaire. Il existe plusieurs méthodes de préparation du fruit de papayer et ses bienfaits nutritionnels en font un excellent choix alimentaire. Alors pourquoi ne pas essayer de cultiver votre propre papayer dans votre jardin ? Avec un peu d’effort et d’attention appropriée, vous serez bientôt en train de savourer ces délicieux fruits !
